Бирюзовая вода, белоснежный песок шезлонги под пальмами, смешливые мулатки, смешивающие коктейли у бассейна, - это Доминикана. Убогие деревухи, фанерные будки, в которых размещаете все - от кафе до отделения банка, попрошайничающие дети, с криками преследующие машины с туристами - тоже Доминикана. Чтобы два мира не пересекались, здесь строят здоровенные каменные заборы с колючей проволокой поверх и охраной на входе.

Большинство туристов никогда за тот забор не суются. Особенно если это американцы. Они счастливо убивают время между идеально чистым пляжем и многочисленными ресторанами, между своим пятизвездочным бунгало и бассейном с барной стойкой прямо в воде. Гостиничные комплексы огромны настолько, что по ним ездят паровозики с вагонами - для тех постояльцев, кому в лом даже ходить. Пальмовые рощи, мини-зоопарки, тренажерные залы входят в комплект - получается такая страна-баунти, в которой совершенно выпадаешь из суматошной реальности, оставленной дома.

В первые два-три дня это то, что надо. Но затем, распухнув от «Пина колады» и «Куба либре» (система «все включено», наливают беспрерывно), отупев от беспрестанного созерцания гладкой бирюзовой морской глади и морщинистых веснушчатых грудей немецких пенсионерок, ты возвращаешься к действительности и замечаешь Тот Самый Забор.

Есть у забора, отделяющего туристов от местных, и еще одна задача - убрать с глаз иностранцев неподходящий пейзаж. Тот, что за колючей проволокой, разительно отличается от отельного ландшафта, где каждая травинка цветет и ни одна соринка не оскорбляет взор. За забором же все убого, чахло и мусорно. Прямо на улицах, на веревках, в пыли, вялится мясо. В дощатых наспех сколоченных будках продают сувениры и продукты. Вдоль обочин дорог лежат с незапамятных времен кучи мусора.

Правда, сами дороги хороши - спасибо американским оккупантам. Век назад они вдруг захватили Доминикану - в качестве гаранта возврата денег их американским банкам. Восемь лет завоеватели наводили тут порядок, а потом ушли, но построенные ими дороги остались. Говорят, янки до сих пор экономически контролируют страну, у которой статей дохода с попугаев хрен: производство сигар (намного хуже, чем на Кубе), рома (ну так себе), кокосовой стружки и уже упомянутый турбизнес.

Поразительно, но к веселым пофигистам-доминиканцам даже природа благосклонней, чем к их мрачным агрессивным соседям. Наша группа прибыла на остров через несколько дней после того самого ужасного землетрясения, унесшего сотни тысяч жизней. В Республике Гаити - но не в Доминикане. Те туристы, которые как раз уезжали с острова, что в Доминикане, вообще не ощущали никаких толчков. Мы ожидали увидеть потоки машин, эвакуирующих раненых, шеренги спасателей, спешащих на помощь пограничному государству. Ничего подобного! Наоборот - доминиканские власти еще сильней перекрыли границу и беженцев пускать не пожелали. Ничто не должно омрачить отдых туристов, ничто не должно испортить им настроение.

Одна из самых молодых и развитых, свободных, противоречивых и манящих стран Соединенные Штаты Америки. Лос-Анджелес (далее «ЛА») - своеобразная Мекка для талантов, съезжающихся в этот город в надежде стать новыми звездами и быть признанными всем светом. Лос-Анджелес стоит представлять как огромный, распластанный по долине, блин, застроенный малоэтажными запыленными постройками. Это город без традиционного центра, разделенный на несколько районов и не имеющий какого-либо ярко выраженного «лица». По ЛА категорически невозможно перемещаться без машины в силу больших расстояний. Поначалу этот город может показаться безликим и нелепым, и некоторые так и не понимают, в чем же заключается манящий эффект и где же этот прославленный киноиндустрией рай.

Пляжи с белым песком, горячие ночи с текилой, пещеры с подземными реками, ритуальные пляски и марьячи в сомбреро - все это ты увидишь на земле индейцев майя Когда-то давно полуостров Юкатан, отделяющий Мексиканский залив от Карибского моря, был центром цивилизации майя. В XVI веке его завоевали конкистадоры. Позже отобрать земли у испанской короны пыталось правительство Гватемалы. Зато теперь все местные богатства принадлежат туристам и никто не отнимет у них голубое море, белый песок и пирамиды майя.

Еще 30 лет назад на месте Канкуна была затхлая рыбацкая деревушка. Но когда Кубу закрыли для американских туристов, мексиканцы быстро смекнули, что нужно отстроить грандиозный курорт, где янки будут тратить свои нефтедоллары. Так на песчаной косе, врезающейся цифрой семь в море, появились шикарные отели, рестораны, ночные клубы и громадные торговые центры. Вся эта благодать составляет гостиничную зону, отделенную от материка лагуной Ничупте. За курортной полосой находится даунтаун, где живут местные. Канкун хоть и переводится с языка майя как «гнездо змей», но напоминает, скорее, набитое под завязку гнездо туристов, разложивших белесые телеса на пляжах.